“Sono un uomo di mondo, ho fatto tre anni di militare a Cuneo!”, diceva Totò in una celebre battuta in uno dei suoi tanti film,  ripetuta con successo tante volte.

Ma finalmente arrivò il giorno del suo racconto … “ho fatto il militare a Pescia!”

“Ero poco più di un ragazzo quando mi presentai volontario al distretto. Fui assegnato al 22° Fanteria di stanza a Pisa e quindi distaccato a Pescia. Il rancio era una schifezza: brodo che sembrava acqua e pasta che sembrava colla. Allora un giorno sapete cosa faccio? Gioco sull’equivoco, sissignori, gioco. A Pescia, dico, chi mi conosce? Vado dal barbiere, mi faccio la tonsura come un sacerdote e corro in trattoria.

Lì ci stava un amico mio al quale avevo già raccontato tutto. – Buonasera reverendo – mi dice – si accomodi, vedrà che qui si trova bene, ho già pensato io di raccomandarla al padrone. Mangiai, infatti, benissimo e mi fecero anche uno sconto per riguardo al pastore di anime. Andai avanti così per un bel pezzo, poi un giorno arrivò un cappellano militare (vero) e successe un quarantotto…”.

Totò, Antonio de Curtis, era nato  a Napoli il 15 febbraio1898, quindi di poco più anziano dei “Ragazzi del ’99” impiegati sul fronte italo-austriaco, nelle ultime fasi della tragica guerra. Comunque non risulta aver combattuto. Volontario, come dice, o di leva come sostengono altri , non fece il militare solo in Piemonte, ma il suo percorso fu Pisa,  Pescia,  Piemonte,  Livorno e rientro a Napoli.

Si dice  che dal Piemonte fosse stato destinato in Francia, aggregato a truppe nord-africane delle quali  erano state vociferate  particolari  abitudini sessuali. Al che Totò aveva avuto un sospetto attacco epilettico … che aveva annullato il trasferimento oltre le Alpi ed anzi  gli aveva permesso di riprendere la direzione  del rientro a casa, con sosta anche a  Livorno.

La lunga permanenza di Totò a Pescia  è stata ricordata soltanto negli ultimi anni e dopo l’esplicito racconto del Principe Antonio de Curtis (per il titolo  nobiliare ci sono state lunghe dispute legali).  Lo  ricordo volentieri, anche  per citare il luogo, la Caserma “Borgognini”, dove Totò prestò servizio. Traggo le due foto dell’epoca  della Caserma   – poi  ex Stabilimento Metallurgico  Fratelli Del Magro, oggi in gran parte  ridotto ad un cumulo di macerie e bisognoso di definitiva sistemazione –  dal bel volume di quasi 400 pagine  “Pescia, il volto di ieri. Dalla raccolta di immagini d’epoca di Giovanni Magnani”,  a cura del figlio,Galileo Magnani.

Nel libro sono citate anche le numerose fiaschetterie, mescite, trattorie o bettole di cui era dotata Pescia all’inizio del Novecento. Uno di questi luoghi, frequentati da bevitori ma anche da normali avventori o perfino famiglie, vide  mangiare di gusto (e con lo sconto) “per un bel pezzo” anche il sedicente Cappellano Militare Totò. Fa piacere ricordarlo davanti ad i piatti tipici di sempre,  “piatti del giorno” annunciati  anche da cartelli all’esterno, “Oggi cioncia” e poi…Trippa,  Baccalà e ceci, Fagioli con le cotiche e così via…

Testo italiano di Paolo Landi. 

Le foto della ex Caserma Borgognini di Pescia sono tratte dal volume citato, a cura di Galileo Magnani.

La dichiarazione  sul militare a Pescia  è tratta da “Tutto Totò “a cura di Ruggero Guarini editore  Gremese, prima edizione del 1991.