Una  piccola città di provincia, eppure due grandi ed amate realtà del volontariato assistenziale e di soccorso: la “Misericordia” e la “Pubblica Assistenza”. Iniziamo dalla Venerabile Arciconfraternita di Misericordia, conosciuta familiarmente come “Misericordia”, prima di tutto  per una “precedenza” di  anzianità : la fondazione nei primi anni del 1500.

Anche all’interno delle varie “Misericordie” si tende a dimostrare l’antichità della data di fondazione. Ebbene tutti i siti  web consultati  riconoscono che Pescia  si trova nei primi 12 o 13 posti per l’anzianità nella “classifica” nazionale. Perché una posizione incerta? Wikipedia cita l’anno 1510, altri mettono in relazione la fondazione (o quanto meno il progetto) della Misericordia di Pescia con la data del 13 aprile 1506, quando “…la Vergine Maria posta all’Altare della Concettione nella Chiesa di San Francesco mostrò alcuni segni miracolosi…” (come racconta nelle sue “Memorie di Pescia” del  1659 Francesco di Ottavio Galeotti). L’evento richiamò, come si può pensare,  molti fedeli e pellegrini e favorì sicuramente la nascita della “Misericordia” anche a Pescia; del resto  a Firenze avevano incominciato a parlarne nel 1244 e nel 1321 i “fratelli” avevano già acquistato una casa per farne la sede stabile e pubblicamente riconosciuta, pronti ad avere un ruolo importante soprattutto durante le varie epidemie di peste che seguirono.

La data che però il “Magistrato” della Misericordia di Pescia considera valida  deve essere il 1514, poiché nel 2014  sono stati celebrati  ufficialmente i primi 500 anni dell’Arciconfraternita.

Comunque: anno più, anno meno, poco importa. Importa sottolineare il grande lavoro svolto nei secoli, a partire dall’assistenza svolta nel periodo della Peste “Manzoniana”, che fece un gran numero di vittime anche a Pescia, nel 1630 in particolare. Con la loro cappa nera, con il cappuccio (“buffa”) che lascia vedere solo gli occhi, i “fratelli”  vengono ricordati per la loro presenza a cerimonie religiose e funebri fino a qualche decennio fa.  Un tempo era anche  vera “divisa”, vero abito di servizio, consentendo anche anonimato nel compiere opere buone e livellamento nelle  classi sociali. Oggi la “cappa” e la “buffa” -magari accompagnate dalle torce accese – vengono vestite soltanto in circostanze particolari o manifestazioni ufficiali. Con la buffa non calata e le torce è avvenuto anche nei giorni scorsi a Pescia, in occasione della processione della Madonna di Pie’ di Piazza.

Un cenno alla prestigiosa sede nella piazza principale di Pescia: “a mezzo di Piazza Grande” (oggi Piazza Mazzini); fu un tempo Magione “succursale” dei Maestri Ospitalieri di Altopascio o del “Tau”. Il “Tau” di Altopascio e non  il “Tau” degli Antoniani dello “Spedale” sull’altro lato del fiume, la cui Chiesa  di S.Antonio Abate ed alcuni edifici importanti sopravvivono ancor oggi inseriti nella  moderna cittadella ospedaliera dei SS. Cosma e Damiano.

La “Misericordia” ha oggi  naturalmente servizi e mezzi moderni  e fa parte della Confederazione Nazionale.  E’ guidata da un organo collegiale, il “Magistrato”, attualmente presieduto dal dottor Carlo Corradini, che fu anche Sindaco di Pescia dal 1980 al 1983.  Ha un centinaio di  volontarie e volontari operativi. Negli anni  -meglio sarebbe dire nei secoli-  la Misericordia ha preso parte attiva anche in occasione di calamità naturali e situazioni di emergenza.

Testo e  foto di Paolo Landi.